Au retour d’une marche à l’extérieur sur l’heure du midi, j’ai réalisé que nous sommes nombreux à ne pas ajuster notre routine quotidienne en fonction des températures extrêmement chaudes et humides auxquelles nous pouvons être confrontés pendant l’été. Le stress thermique peut avoir des conséquences importantes sur notre santé, particulièrement lorsqu’on tient compte de facteurs comme les problèmes de santé sous‑jacents, l’obésité, l’âge et la condition physique.
Déterminés à conserver notre routine et nos horaires, nous prenons peu souvent le temps de nous arrêter pour penser aux effets des environnements extrêmes sur notre corps. En été, lorsqu’il fait chaud, nous ne devons pas oublier de nous hydrater et de prendre régulièrement des pauses à l’abri de la chaleur au cours de la journée. Habituellement, lorsqu’on attend d’avoir soif ou qu’il soit temps de prendre notre prochaine pause, il est déjà trop tard! La chaleur oblige notre corps à accroître son activité physiologique pour conserver une température normale. C’est pourquoi il est important de bien s’hydrater, ce qui évite à notre corps d’avoir à compenser de grandes variations de ses réserves liquidiennes. C’est un peu comme si, lors d’un marathon, un coureur buvait de l’eau à intervalles réguliers tandis qu’un autre n’en buvait la même quantité totale qu’à la fin de la course…
Des pauses périodiques et une grande consommation de liquides sont nécessaires pour éviter le stress thermique, et ce, particulièrement pour ceux qui travaillent à l’extérieur. De plus, il est primordial que nous apprenions tous à reconnaître les premiers signes du stress thermique afin de pouvoir venir en aide à nos collègues et éviter des situations potentiellement dangereuses.
Je vous encourage à consulter les ressources suivantes du CCHST, qui traitent des effets de la chaleur excessive sur la santé.
- Article sur la chaleur et l’hydratation
- Ambiances thermiques chaudes – Fiche d’information sur le stress thermique
- Publication sur le travail dans les environnements chauds